Superman: The Animated Series

Superman: The Animated Series to animowany serial emitowany w latach 1996–2000. Studio Warner Bros. postanowiło tchnąć nowe życie w postać Supermana, nadając mu bardziej nowoczesny i poważny ton – podobnie jak wcześniej zrobili to z wielkim sukcesem w przypadku Batman: The Animated Series.

Serial powstał dziesięć lat po odświeżeniu komiksowego wizerunku Supermana w 1986 roku i stanowił swoisty pomost między klasyczną a nowoczesną wersją tej postaci. Szczególnie widoczne było to w postaci Clarka Kenta, który miał bardziej zdecydowany i pewny siebie charakter – wzorowany na interpretacji Johna Byrne’a z komiksowego rebootu. Twórcy sięgnęli po elementy z różnych etapów historii Supermana, łącząc je w spójną całość. Duże uznanie fanów zyskała m.in. nowoczesna wizja planety Krypton – rodzinnego świata Supermana – która stanowiła wyraźny kontrast wobec wcześniejszego podejścia Byrne’a i przez wielu została uznana za ciekawszą.

Jedną z istotnych zmian było także pochodzenie Brainiaca – złowrogiego komputera. W tej wersji stał się on częścią kryptoniańskiej cywilizacji, a jego działania przyczyniły się do tego, że mieszkańcy Kryptona nie zostali ostrzeżeni o nadchodzącej zagładzie planety. Inną nowością był sposób, w jaki przedstawiono statek kosmiczny, którym mały Kal-El dotarł na Ziemię – zamiast rozbicia się, maszyna wylądowała bez uszkodzeń, dzięki czemu dorosły Superman mógł z niej później korzystać do podróży w kosmosie.

W serialu mocno zaznaczył swoją obecność także Lex Luthor – nowa, bardziej bezwzględna wersja tej postaci, której głosu użyczył Clancy Brown. Samego Supermana dubbingował Tim Daly.

Choć serial odświeżył wielu klasycznych przeciwników Supermana, twórcy sięgnęli także po postaci z tzw. Fourth World stworzonych przez Jacka Kirby’ego. W ten sposób do świata serialu zawitał m.in. potężny Darkseid – jeden z najniebezpieczniejszych wrogów Supermana. Wcześniej pojawiał się już w kreskówkach z lat 80., ale dopiero w tej wersji został ukazany jako kosmiczny tyran o ogromnej mocy, zgodnie z oryginalną wizją Kirby’ego. Co ciekawe, postać detektywa Dana „Terrible” Turpina w serialu została wzorowana wizualnie właśnie na samym Jacku Kirbym – jako swoisty hołd dla legendarnego twórcy komiksów.

W późniejszym etapie emisji, odcinki Supermana zaczęto łączyć z nowymi odcinkami The New Batman Adventures, tworząc wspólny blok programowy pod nazwą The New Batman/Superman Adventures. Niedługo później bohaterowie zostali przeniesieni do nowej animowanej produkcji – Justice League, w której dołączyli do nich inni znani herosi ze świata DC, tacy jak Wonder Woman, Green Lantern czy Flash.