Superman

Superman Maxa Fleischera to klasyczna seria krótkometrażowych filmów animowanych, która powstała w latach 1941–1943. Za produkcję odpowiadało legendarne studio braci Fleischerów, znane wcześniej m.in. z takich postaci jak Betty Boop czy Popeye. To właśnie ta seria jako pierwsza przeniosła postać Supermana z kart komiksu na ekran – i to w wyjątkowo widowiskowy sposób, jak na tamte czasy.

Choć seria liczyła tylko 17 odcinków (pierwsze 9 wyprodukowało studio Fleischer, a pozostałe studio Famous Studios po przejęciu kontroli przez Paramount), zdążyła wywrzeć ogromny wpływ zarówno na rozwój postaci Supermana, jak i na animację jako medium. Styl wizualny serialu był niesamowicie zaawansowany – z bogatą kolorystyką, dramatycznym oświetleniem i dynamiczną choreografią. Animacja była na tyle kosztowna i ambitna, że niektóre sceny były rotoskopowane, czyli rysowane na podstawie nagranych wcześniej ujęć aktorskich – dzięki temu ruchy postaci były płynne i realistyczne.

Serial ustanowił wiele elementów, które z czasem stały się integralną częścią mitologii Supermana. To właśnie tutaj po raz pierwszy pojawiło się słynne hasło:
„Faster than a speeding bullet! More powerful than a locomotive! Able to leap tall buildings in a single bound!”
(„Szybszy niż pędzący pocisk! Silniejszy niż lokomotywa! Skacze wyżej niż najwyższy budynek!”)

Choć dziś może brzmieć nieco staromodnie, dla ówczesnej publiczności był to pokaz czystej ekscytacji i mocy.
W tamtych wersjach Superman nie potrafił jeszcze latać w pełnym sensie – pierwotnie miał tylko „skakać” na ogromne odległości. Jednak ze względu na trudności animacyjne z ciągłym rysowaniem tych skoków, twórcy zdecydowali się pokazać go po prostu… lecącego. I tak narodziła się jedna z najbardziej ikonicznych cech tej postaci.

Pod względem fabularnym, odcinki często przedstawiały Supermana walczącego z różnego rodzaju zagrożeniami – od szalonych naukowców, przez roboty, po sabotażystów i wrogie siły nawiązujące do realiów II wojny światowej. Choć narracje były proste, ich tempo i dramatyzm były niezwykle efektywne. Duży nacisk kładziono na akcję, muzykę orkiestrową i szybkie zwroty akcji.

Głosów głównym bohaterom użyczyli m.in. Bud Collyer jako Superman/Clark Kent oraz Joan Alexander jako Lois Lane – oboje wcześniej grali te role również w popularnym radiowym słuchowisku.

Superman Maxa Fleischera do dziś uchodzi za jedno z najbardziej stylowych i wpływowych dzieł w historii animacji. Seria ta była ogromną inspiracją m.in. dla twórców Batman: The Animated Series z lat 90., a jej wpływ można zauważyć także w stylistyce niektórych współczesnych animacji i gier komputerowych.