Justice League Unlimited

Justice League Unlimited (2004–2006) to bezpośrednia kontynuacja serialu Justice League i zarazem kulminacja całego DC Animated Universe (DCAU) – niezwykle cenionego cyklu animacji stworzonego przez Bruce’a Timma, Paula Dini i ich zespół. Pod wieloma względami JLU nie tylko kontynuuje, ale wręcz przewyższa swojego poprzednika – oferując epickie historie, ogromny skład bohaterów i niespotykaną dojrzałość narracyjną, jak na animowany serial superhero.

Akcja Justice League Unlimited rozpoczyna się po wydarzeniach finału Justice League, kiedy to Liga Sprawiedliwości postanawia otworzyć swoje szeregi dla setek nowych bohaterów z całego świata (i spoza niego). Zamiast klasycznej „wielkiej siódemki”, teraz widzowie mogli zobaczyć w akcji dziesiątki postaci z komiksowego uniwersum DC – od znanych herosów jak Green Arrow, Supergirl, Black Canary, Captain Atom czy The Question, aż po mniej znanych, często zapomnianych bohaterów z lat 50. i 60.

Mimo tak ogromnego składu, serial nie tracił spójności. Twórcy mistrzowsko żonglowali postaciami, skupiając się na różnych bohaterach w poszczególnych odcinkach i budując zróżnicowane historie – od klasycznych bitew z superzłoczyńcami, przez polityczne intrygi, aż po odcinki filozoficzne i eksperymentalne.

Największą siłą JLU była jednak ambitna narracja. Choć większość odcinków była zamknięta fabularnie, serial posiadał wyraźnie zarysowaną, ciągłą historię – przede wszystkim w pierwszym sezonie, gdzie motywem przewodnim była rosnąca potęga Ligi i zagrożenie, jakie może stanowić, gdy superbohaterowie przekraczają swoje granice. Kluczowym wątkiem była Inicjatywa Cadmus – tajna rządowa organizacja, która zaczyna postrzegać Ligę jako potencjalne niebezpieczeństwo dla ludzkości. Konflikt ten prowadzi do jednych z najlepszych momentów w całym DCAU – pełnych moralnych dylematów, politycznego napięcia i emocjonalnej głębi.

Serial zachował charakterystyczną dla Bruce’a Timma stylistykę: minimalistyczne, ale mocno stylizowane projekty postaci, mocne kontury i dynamiczna animacja. Do tego dochodziła znakomita oprawa muzyczna – bardziej współczesna, rockowo-elektroniczna, z charakterystycznym, heroicznym motywem przewodnim.

W oryginalnej wersji językowej powróciła większość aktorów z Justice League, m.in.:

• Kevin Conroy jako Batman,
• George Newbern jako Superman,
• Susan Eisenberg jako Wonder Woman,
• Phil LaMarr jako Green Lantern (John Stewart),
• Michael Rosenbaum jako Flash (Wally West),
• Carl Lumbly jako Martian Manhunter,
• Maria Canals-Barrera jako Hawkgirl.

Wielkim atutem JLU były również świetnie napisane postacie drugoplanowe – np. The Question stał się nieoczekiwanie jednym z ulubieńców fanów, dzięki swojej paranoicznej, ale trafnej analizie rzeczywistości i wątkom konspiracyjnym. Z kolei wątek romantyczny pomiędzy Green Arrowem a Black Canary dostarczył lżejszych, ale bardzo dobrze poprowadzonych chwil.

Finał serialu – odcinek Destroyer – był jednocześnie zamknięciem całego DCAU, które rozpoczęło się ponad dekadę wcześniej od Batman: The Animated Series. Ostatnia scena, w której Liga zbiega po schodach, by ratować świat, mimo że nie widać już zagrożenia – to symboliczne pożegnanie z całym uniwersum i jego bohaterami.